А я союз предлагаю, если и не на вечные времена, то на вполне длительный срок. И может нам он и практически необходим, то и Стальным — выгоден. И возможности улучшить благосостояние Рода у них не так много, чтоб отказываться. Это по моим прикидкам, да и Олаф это сейчас подтвердил.

— Сроки у тебя поджимают, — констатировал он, на что я кивнул. — Направлюсь в Силицию, свяжусь с Родом. Ответ к утру будет, — поднялся он. — Принципиальное «да» или «нет». Детали…

— Обсуждаемы и разберёмся, — кивнул я. — Лови, — переправил я Олафу свои прикидки «сколько нам надо и сколько мы готовы отдать». — Транспортировка с меня. если согласитесь, само собой.

— Само собой, — пожал мне лапу Олаф и укатился.

А в гостиной уже никого не было — Себ, видимо не в одиночестве, у себя. А Хлоя и Мари торчать у нас не стали. Ну и ладно, а мне надо подумать…

Правда подумать не успел — дверной гонг поднял меня с кушетки. Подошёл я к двери (ну Себ с Гиллой заняты, к ним в спальню не ходи), по старой привычке подготовился — хорошая привычка, годная — очень долголетию способствует. Открываю…

— Я, виконт Ромул Август Цезарь Фабий, из рода Фабий, за необоснованное и прилюдное оскорбление вызываю шевалье Галена Безмолвного, дюка Ульвера, на поединок чести! — огласил мне в физиономию тип, которого я очень обоснованно посылал нахер перед ангаром Кудряшки.

— Очень даже обоснованно, — согласился я, судорожно прикидывая, а сколько таких обиженных ко мне припрётся?

16. Металлические союзники

Мысли насчёт количества обиженок выходили не слишком приятные: теоретически все стоящие у ангара Кудряшки. И, в принципе, все кто на неё наезжал, прикидывал, наезжать или нет. Ситуация неоднозначная, но я, по сути, дал возможность обоснованно вызвать меня на дуэль ВСЕМ слушателям Академии. Ну, это если они все дурачьё и сволоты последние, конечно.

При этом… нет, ошибкой всё что я сделал не было. Тут вариантов не было — Арвинг ничего не оставалось, как вызывать на дуэль. Запретить ей я мог, что и осуществил, но просто сказать «не дерись» — унизить Род. То есть, я вполне правильно сказал, что вопросы лично ко мне. Правда в формулировках можно было помягче… Но блин, я не железный! И пошли они все нахер, в конце-то концов! Обиженки, блин… Вот прибью этого виконтишку, жестоко и беспощадно — посмотрим, сколько еще желающих дуэлиться найдётся!

Обиженный тем временем заносчиво на меня пырился, с парой типов группы поддержки, которые пырились на меня несколько менее заносчиво.

— Дуэль на Ин… — начал было я, но тут же был перебит.

— На благородном оружи-и-и-и… — хамски вклинился виконтишка и взвыл, получив коленом по яйцам.

Реально — взбесил, паразит такой! С надменной мордой, перебивает, урод такой, да ещё и явно нас с Эмиком боится — всё же, что бы там не врали, а геллиота мы порвали у всех на глазах. Ну а у меня нога непроизвольно дёрнулась.

— Тик у меня, нервный, — понятно объяснил я изумленно взирающим на меня секундантам. — Когда всякие придурки главу Рода перебивают — нога дергается.

— Да как вы… — перестав скулить, стал подниматься на ноги виконтишка.

— Ногой, — доходчиво объяснил я. — Можешь сам попробовать, но тогда до дуэли можешь не дожить. Или добраться до неё не слишком большим куском.

Лягаться виконтишка не стал, а даже отполз на полметра подальше. И его секунданты тоже, да ещё и боком встали, хех. Не поможет если что, но боятся — значит уважают, это точно.

— Ты там скулил «на благородном оружии», меня пренагло перебив, — продолжил я. — Оружие — кинжал. До увечья. Без брони и дополнительного снаряжения, — скалился я.

Скалился я потому, что пилотский комбез — тоже «дополнительное снаряжение». А виконтишка бледнел — кинжалами редко дуэлятся, чаще без оружия. Как дополнительное оружие они используются, но как основное — я даже записей не видел. Вообще — он какое-то дурачьё, наглое. Точнее, видимо, хотел меня «поймать» на растерянности. Или незнании — чёрт знает в какой вариант слухов о моей замечательной персоне он верит — с верой это не ко мне, а к Клистеру Тубусу, есть у него в палатах болящих отделение для больных на голову.

— Послезавтра, на рассвете на дуэльной площадке Академии. — процедил он. — Вы хам, дюк!

— И других достоинств у меня хватает, — покивал я, закрывая дверь.

А то ещё выслушивать там… Ладно, с ножом, хоть кинжалом его назови — я точно справлюсь. Тут даже метать не нужно… точнее, метать — глупо. Подставляться под бросок противник ТОЧНО не будет, а будет к нему готов, с учётом моей предыдущей дуэли «на благородном оружии».

В общем — ладно, справлюсь. Надо реально виконтишку как-нибудь пообиднее покарать, кстати говоря. А то обиженок до чёрта, этак я до конца учёбы из дуэлей не выберусь. Так ведь ещё учитывать надо, что как бы я крут не был, а случайности никто не отменял! Прибить же могут, чтоб их! Да с той же Веснушкой наша «дуэль» — ну ладно, на парализаторах дуелились. Но в рожу то я получил! И был бы лазерник там или ещё что — всё. Совсем всё!

Поднялся к терминалу и стал вникать, а что у нас в Академии то среди слушателей творится. И, выходило, что «все» меня воевать не будут. Даже не все из тех кто были мной непосредственно охарактеризованы. Более того, похоже намечалось несколько дуэлей «в мою защиту», ну точнее не мою непосредственно, шевалье Галена Безмолвного, дюка Ульвера, а именно «героя Силиции». Довольно занятно, что хотя всё это я, но в «вопросах чести» это можно разделить, что и делали.

При этом, дуэлей похоже будет много. Причём тут моё «придурки» скорее повод, чем причина. А причин… ну от того, что в нашу с Эмиком победу над геллиотом многие не верили, хотя рядом бултыхались. Дурачьё, слов других нет, ну да и хрен с ним. Далее — были союзники-друзьяшки укрощённого, похоже тоже хотели укротиться. Далее, сам факт моего становления главой Рода хоть деталями был неизвестен, но известен как факт. И не слишком понравился многим — как выяснилось, многие в моё инкогнито не особо верили. И сейчас противно трындели в стиле белоярской присказки «из грязи в князи». Фигня полная, даже если и «из грязи», то в «грязи» не лучше — вот честно, была бы возможность от этого дючества откосить — откосил бы с радостью!

И, наконец, если именно «воевали» Ульверов всего пять Родов, то восторга от них не испытывали многие. И смена главы Рода этого никак не меняла — неприязнь была именно к организационной единице «Род Ульвер», а её наполнение была похрен. Тоже глупость, но есть как есть.

Теперешний виконт — первая ласточка. И вот я думал — дурак наглый и всё такое. Так, в общем и есть, но. Он, чисто теоретически, мог «играть дурака». На самом деле думая меня поймать. Или, что более вероятно, он реальный дурак. Но науськали его, причём с инструкциями и прочим таким, сволочи поумнее. И отслеживали мои реакции, поведение и всякое такое. Может даже один и секундантов виконтишки — больно внимательно зыркали оба, да и ушами шевелили заинтересованно.

В общем, выходит у меня ситуация начала года, только с учётом дючества и более запутанными причинами. И…

Встал я, да и потопал в ангар Бронзового. Потому что если не сделаю, то могу не успеть — ласточка виконтом, а вот как начнут меня со страшной силой вызывать. Бронзовый Жнец готов, но…

— Чего припёрся? — поприветствовал меня Эмик.

— Да Жнеца надо бы на тебя установить, — сообщил я.

— ДУРАЧЬЁ! — рявкнул Бронзовый. — Жнец — носимое оружие! НО-СИ-МО-Е, недоумок!!!

— В том-то и дело, Бронзовый, — не стал ругаться я.

— ДУ… кхм. Дуэли, да?

— Они самые.

— А куда? — заинтересованно уточнил Бронзовый, вращая головой.

Дело вот в чём: дуэль на Инвиктусах — это уже дуэль с выбором оружия. В качестве которого Инвиктус и выступает, а всякие там «а я вот возьму ещё кучу всего» — это автоматически ставит меня в невыгодное положение. Вынуждает предоставить противнику выбор лишних условий, которые могут быть не слишком приятны, если он не идиот. В общем, в ожидании череды вызовов — а они будут и не один, как ни крути так выходит — мне стоит сделать Бронзового Жнеца частью Бронзового Рыцаря. В общем-то, никаких сложностей с этим не предвидится.