— Я думаю — закрепить заплечный короб с магнитным держателем для самого Жнеца на нём…

— Нахрен магнитный держатель! Полетит тонкая настройка полей, и так возни много, — буркнул Эмик. — Зацеп — нужен, но не магнитный. Просто крюк для подвеса — а при манёврах я полем придержу.

— А удобно будет? — уточнил я.

— Всяко удобнее, чем перенастраивать половину эмиттеров, компенсируя магнитное поле твоих дурацких держателей! Какой же ты недоучка, сил моих нет! И дурачьё! И ГДЕ МОЙ ЖНЕЦ?!!!

Посмеиваясь, я заказал доставку, да и связался с обслуживающим Эмика дежурным вулканистом — какой-то незнакомый был. Ну а закрепить патронный короб, с учетом кучи вычурных финтифлюшек, базово присущих Бронзовому, заняло четверть часа. Инвиктус постоял, помахал руками, поснимал-понадевал Жнеца и выдал, почти просяще, но будучи собой — с обвинением:

— Гален…

— Чего тебе? — внутренне потешаясь, демонстративно зевнул я. — Я спать хочу…

— ДУРАЧЬЁ!!! КАКОЕ СПАТЬ?!! БЕГОМ НА ПОЛИГОН!!! — на этом он чуть ли не с треском открыл ложемент. — Пожалуйста? — уже не оря выдал он.

— Но недолго, — согласился я, героически не ржа в голос.

Всё же у Эмика, лишённого базового оружия, на это самое оружие прямо фетиш какой-то, по дороге к полигонам рассуждал я. Ну, в общем, не самое его «фактурное» качество, да мне и самому интересно. Притопали на полигон, расстреляли полный короб боезапаса, разнеся кучу скоростных дронов. Кстати, Бронзовый сделал вещь, которая меня поразила, в хорошем смысле слова. Причём, похоже, он именно сам придумал, а не использовал «заготовку разработчиков».

А именно: он подправлял и подталкивал блок стволов Жнеца полями. Начав это делать после того, как ощутимое количество боезапаса улетело в в стены полигона. Ну, дроны шустрые, предназначенные скорее для поражения снайперами, а те недаром такие «палочные»: у них смещение точки прицела — основная задача, по сути. То есть мы банально не могли перевести ствол с достаточной скоростью: манипуляторы и общее строение не позволяло. Но Эмик решил этот вопрос своей особенностью. До снайпера полноценного, который за доли секунды разворачивает ствол на сто восемьдесят градусов мы, конечно, не дотягивали. Но скорость наведения выросла основательно, хотя и только в передней полусфере.

Если бы он ещё не орал… Впрочем, это был Бронзовый, так что «не орал» — это не про него. По моему, от звукового удара от вопля: «МВУ-ХА-ХА!!! НАКОНЕЦ-ТО ЖНЕЦ ЭНИУСА ЭКВИСА ПОКАЖЕТ МОЁ ВЕЛИЧИЕ ВСЯКОМУ ДУРАЧЬЮ!!!» полигону и дронам досталось больше, чем от тренировочного боеприпаса Жнеца. Но короб боезапаса закончился, Жнец занял место на крюке и потопали мы в ангар.

— Я — доволен, — оповестил меня Бронзовый. — Даже от такого дурачья как ты иногда бывает прок. Всё, вали давай, — сердечно попрощался он.

— Валю даю, — так же попрощался я.

Завалился дрыхнуть… и меня разбудил браскомм. Так-то он глушил на ночь всяких нетерпеливых, но тут был абонент из «личного списка».

— Доброе… ночи, Олаф, — с трудом вник я в цифры, обозначающие начало пятого.

— Доброе ночи, Гален, — фыркнул колобок.

— Новости? — встряхнулся я.

— Да. Тебе надо поговорить с Нильсом Стальным. Время же поджимает?

— Поджимает, — вскочил я. — Где?

— Жду у твоих апартаментов.

Это… хрен знает, хорошо или плохо, бегло на бегу прикинул я. Но колобок стоял и ждал меня и с ходу огласил, что связь родовым браскоммом, только вне Академии. Ну, это и у Себастьяна такие же тараканы. По моему — паранойя вульгарная, потому что в Империи от внимания Императора чёрта с два скроешься, с учётом всего. Но, видимо, традиция. В общем — чёрт с ним, дошли до гаражного ангара, где погрузились в мобиль. И, как только покинули «поле влияния» Академии, Олав развернул голограмму такого… Ну ОЧЕНЬ фактурного колобка. Дядька, лет под пятьдесят на вид, с сединой. С огроменными висячими усищами, глубоченными морщинами, пересекающими «родовые мышечные бугры» Стальных. С серыми пристальными глазищами.

— Ты ярл Ульвер? — с ходу спросил он.

— Ты Нильс Стальной? — не остался я долгу.

— Мелковат, хиловат… ладно, — явно сам себе отметил дядька. — Мы — не торгаши. Твоё предложение нам интересно. Носитель пустотных истребителей Рода Стальные ляжет на орбиту планеты Ульвеюл через неделю. И пробудет там год. Названное тобой передашь им же.

— А предоп…

— Мы — не торгаши!!! А ты… ладно, до конца учёбы в этом году ничего не решим, — продолжил он. — Подпишешь с мелким Олафом лофт… договор-обязательство, — поморщился Нильс на мой непонимающий взгляд. — Потом жду на Стальной. Нормально заключим союз Родов. И не подведи мелкого Олафа, он за тебя поручился перед Родом, ярл Ульвер! — и оборвал связь.

Ну… ну хорошо, на самом деле. Потому что согласно всему мне известному — Стальные ребята честные. И их носитель над Ульвеюлом — это вполне соответствует по мощи дронам. Ну, вопрос количества, но враги Рода вряд ли попрут, а если попрут — то огребут. Стальные с их устойчивостью к перегрузкам такие финты вытворяют, что даже дроны отдыхают: тонкая техника ломается, гравикомпенсаторы не справляются.

— Ты вообще спал? — уточнил я у приятеля.

— Нет и неважно, — отмахнулся Олаф. — Лофт, ознакомься, — скинул он мне на браскомм данные.

Ну и ничего страшного: по сути, я беру на себя обязательства лично подтвердить союзнические обязательства лично, после учёбы. При этом союзнический договор по факту считается заключен уже сейчас. А ограничений по сути никаких, кроме «отсутствие поддержки врагов Рода» ну и «дружбы». Даже привлечение к каким-то боевым операциям и всё такое — отдельный разговор, собственно как у меня сейчас с носителем.

Последний вообще выходит… отдыхает, хех. То есть, «союзнический Род Ульвер» пригласил «воинов Рода Стальной» отдохнуть-полюбоваться на красоты Ульвеюла. Нормально, в общем. Дубинка с волком меня опять легко куснула: ей без этого никак, многоуровневая проверка. И «лофт» оказался заключён, отправившись в цифровом виде на планету Стальная, да и к нам, на Ульвеюл, в архив. Единственное, направил Ари указание, из-за союзников не психовать и вообще быть молодцом. Клоку отправлять — смысла никакого, дедушка «на своей волне», а Басилдр в «мужские дела» не лезет, у неё своя, евгеническая песочница, хех.

— Поспаррингуем? — вдруг предложил Олаф, уже на обратном пути. — А то поспать толком не выйдет. Да и давно не тренировались, — пояснил он.

— А давай, — решил, подумав, я.

Дотопали в Академии до тренировочной, где гоняли друг друга до утра. Причём я — молодец, вёл в счёте, как раз с подлавливанием на захваты. Олаф очевидно «отвык» и попадался на старые уловки. А вообще, если он регулярно со мной схватывается — то у меня и шансов нет, если не насмерть. Просто несопоставимые силы, мне самому модифицироваться надо чтоб с этим клубком мышц сладить. Хотя, это как раз задача для поиска Пути, разминка для ума — как.

Искренне порадовался, что о такой «ерунде» думаю. Потому что напряжение отпускало, в плане Ульвеюл вражины не разнесут, да и Его Августейшей Зловредности в ножки кидаться не придётся.

Сходил на занятия — то ли отстал не очень, то ли я охренительно умный, но в общем — всё понимал. Ничего злостного не приключилось, хотя отдельные слушатели на меня зыркали, с различной степенью недоброжелательности. Но «выходить драться» дуэлью никто не звал, так что мои выводы верны. В том плане, что виконтик — это этакий «пробный камень». То есть, даже дурачьё, которое меня думает «одной левой» победить — выжидают, приглядываются.

После занятий провели тренировку с командой в ИР. Эмик мне все уши прожужжал, какое «неправильное всё» и «в какую редкостную дерьмовину превратился ВЕЛИКИЙ И ПРЕКРАСНЫЙ ЖНЕЦ, ВЕЛИКОГО И ПРЕКРАСНОГО ЭНЕУСА ЭКВИСА!!!» Но с точки зрения команды — вполне ничего у нас выходило. Да и ребята явно подтягивали уровень индивидуального взаимодействия с Инвиктусами: не все, у той же Мари он и так был запредельным, недалеко от моего, в принципе, если по чёткости действий смотреть. А вот остальные «подтягивались». И выигрыш в турнире в будущем году…