А вот никаких покушений не было, что и к лучшему. Так что, по окончании занятий, я быстренько прошмыгнул в ангар к Бронзовому.

— Дуэль?!! — радостно прогрохотал Эмик, увидев меня. — ОТЛИЧНО!!! — проревел он.

— И тебе привет, — прочистил я ухо, думая не завести ли себе, в качестве дополнительной опции пилотского комбеза, автоматические ушные затычки.

А то ведь и вправду до Кластера Тубуса доведёт, орало медное!

— И кто⁈ — несколько тише уточнил Бронзовый, выдвигая ложемент.

— Да девка бешеная, — отмахнулся я. — Малый высокоманевренный снайпер с парой ионников…

— ДУРАЧЬЁ! ЖНЕЦ ЭНИУСА ЭКВИСА ПОЖНЁТ ЕЁ!

— Ты на поединке так же орать будешь? — со слабой надеждой на отрицательный ответ уточнил я.

— ДА!!!

— Я почему-то так и думал, — вздохнул я. — Ладно, давай боезапас ставить.

Вызванный вулканист доставил короб боевых патронов и снарядил Бронзового, я влез в ложемент ну и потопали мы к тренировочному полигону. Кстати, состояние слияния выходило у нас довольно привычно, причём как я начинал «понимать-чувствовать» что с нами происходит, так и Эмик явно «деликатничал». Видимо, становление меня «дурачьём» по медицинским параметрам — его не слишком привлекает, хех.

— Смешно. Но не очень, потому что ты — всё равно дурачьё! — буркнул вредный ИЛ, явно «подслушавший» мои мысли в синергии. — И что это ты… а, этикетка твоя. Ну и верно, — выдал он, несколько удивив меня.

— Даже странно, думал ты орать-возмущаться будешь, — констатировал я.

— С таким недоучкой и недоумком в пилотах — поводов орать и возмущаться у меня переизбыток! А ты, ища свой дурацкий Путь, увеличиваешь наши шансы. Они и так абсолютны, как и моё величие! Но не помешает!

— С точки зрения логики и математики — бред, — ехидно отметил я.

— Какие умные слова знает мой недоученный пилот! — сволочился Эмик. — Зато с точки зрения Энеуса Эквиса, лучшего и Величайшего Инвиктуса Империи — всё верно! — отрезал он. — И вообще, хорош это… «мыслеблудить», — вдруг перешёл на деловой тон он. — Вот симуляция, — развернул он окно.

С тактической симуляцией, кстати говоря. Довольно урезанной, схематичной и с «условностями», но вполне рабочей, уж для прикидок «как мы будем воевать» — прекрасно подходящей.

— И ТТХ Инвиктуса этой девки у тебя нет. Дурачьё! — ругался Бронзовый.

— И когда мне было их доставать и как⁈ — возмутился я. — Усреднённый легкий снайпер на двух ионниках, — потыкал я в нашего «условного противника» в симуляции. — Она меня сегодня с утра вызвала, в сети данных её машины нет! И записей тоже, хотя она в Турнире участвовала в прошлом году. И в следующем, похоже, будет.

— На отборочном против нас была?

— Угу. Только мы ни черта не поймём, что у неё за машина.

— Это да, тогда Величием Эниуса Эквиса было повержено много врагов, — самодовольно выдал Эмик. — Врагов не считают, их бьют… Дурачьё! Я так не повернусь! — переключился он со сладостных мыслей о собственном Величии на тактический симулятор.

Но идти мы не переставали, так что через субъективный час (ИР с ускорением, как-никак) дотопали до ворот на тренировочную площадку.

18. Полёт дятла

Сама тренировочная площадка была велика — почти полкилометра на пару сотен метров, в пятнадцать метровы высоты. В обычное время она разделялась бронепереговодками на индивидуальные тренировочные зоны. Но, как понятно, не в этот раз. Я то и выбрал это место именно из-за ограниченности воздушного пространства — так-то площадка, конечно, здоровенная. Даже больше огороженной щитами открытой, но вот именно мотылять на ней — затруднительно.

Противницы ещё не было, хотя само место дуэли было уже готово, да и телеметрию распорядитель поединка нам скинул. Хотя если бронзовый шар со 100% шкалой технической целостности был знаком и понятен, то вот шар обозначающий целостность Инвиктуса противницы был тускло-серым и без процентов.

Ну, если она не явится — плакать не стану, прикинул я. Но печалиться — придётся, вдруг дошло до меня. Эмик лишённый возможности «продемонстрировать дурачью Величие»… Ну, впрочем, справлюсь. Потренируемся с Бронзовым полдня, может даже дольше. Попробую количеством нахрен разнесённых тренировочных дронов скомпенсировать качественное отсутствие врага.

Но не пришлось: ворота открылись и появился Инвиктус этой Шали. И я немножечко от его вида удивился.

— Эмик, слушай, как мы ЭТО не заметили-не запомнили? — уточнил я, тыча в изображение… ну я не знаю, то ли дятла, то ли вообще не пойми чего.

Хотя «пойми» — Инвиктус девицы очень напоминал дроны на Юле. То есть, не обычная антропоморфная форма (хотя и с всякими излишествами и фигулинами, типа лишних рук-манипуляторов и всего такого), а антропоморфная форма была… Ну скажем так: дополнением к среднему разгоннику. Средний это не маленький, на минуточку — у кудряшкиного Кастора тоже «средние», что ничуть его «среднеопасным» не делает. А тут «средний» разгонник раза в два побольше, в плане разгонной траектории и раза в полтора — калибром. Этакое бревно метров трёх с лишним, почти полуметрового калибра. И вот ПОД этим бревном крепился торс-ложемент, длинные и тонкие ручки и… четыре ноги, тоже тонкие и палочные. Это как он мозги-то выворачивает пилот? Может поэтому эта Шалюха и такая стукнутая? Впрочем, пофиг — всё равно уделать надо, вне зависимости от всяких там «печальных историй». У меня тоже весело всё, между прочим, а я нормальный. Нормальный я, а кто думает иначе — дурачьё.

— Видел, — отвлеченно прогудел Бронзовый. — Её в самом начале из строя вывели. Не мешай, я анализирую.

— И как её при накоплении зарядов конденсаторами и разгоне снаряда не сжигает — тоже проанализируй, — уточнил я.

А то этот торс-ложемент пусть и с бронёй, но крепится фактически на разгонник. А там паразитные потери энергии прямо пропорциональны величине, точнее даже с экспонентой после определённого калибра растут, и этот ствол на ножках — уже через пик ЭМ выброса по размерам перевалил. Может, конечно, какая-то особая технология… Ну, впрочем, Эмик сейчас шуршит, сенсорами шевелит и модели строит.

— Сделаю, не мешай, — отрезал ИЛ.

И через несколько субъективных секунд Бронзовый выдавал, что понял. Напротив нас — убийца Инвиктусов, именно как тип и класс. То есть, обычный Инвиктус, да даже Бронзовый, заточен на бой «вообще». А вот дятел этот — чертовски уязвим для… Да для всего. Массовая атака ракетами, дронами, обстрел артиллерией по площади — его если и не прибьют, то выведут из строя довольно быстро. Но при этом, хоть сам ствол защищён относительно слабо (его и снесут этим массовым огнём, а другого оружия Инвиктус не имеет) сам торс инвиктуса — сильно. Отдельным коконом щитов, защищающие в том числе и от энергетических потерь разгонника. Но не это главное.

— Очень быстрый и манёвренный, Гален, — комментировал схемы Эмик с проскальзывающим беспокойством. — Впрочем, повергнем без труда, — исправился он.

Но поводы для беспокойства были: два мощных ионных двигателя и мощнейшие гравикомпенсаторы. Эмик как-то заумно обозвал, но масса этого дятла даже в фоновом режиме была «неправильной», не соответствующей распределению вещества. А значит инерция при резких манёврах тоже будет действовать «неправильно». И мощная пушка: пусть и не годится против борьбы с техникой, но против Инвиктусов — милое дело. Наши щиты выстрелы удержат, но это нехрена не показатель — после трёх-четырёх болванок обычный Инвиктус лишится щитов, а пятая — просто разнесёт машину, без вариантов.

— То есть, она согласилась с ограниченным пространством из-за своей запредельной маневренности, — прикинул я.

— Похоже на то. Но Жнец справится. И Я справлюсь!

— И я справлюсь, — подмазался я к этой бронзовой компании, а то как будто не причём, хех.

Тем временем распорядитель объявил, а кто мы собственно такие, ну и нафига тут собрались. Важная и ценная информация для окружающих, да и нам не лишняя. И что-то я, похоже волнуюсь — нетипичный вид и непонятные возможности Инвиктуса-дятла напрягали. Впрочем, как Шалиха меня удивила своим Инвиктусом, так и наш видок явно ей не пришелся по вкусу.