— Ты, Хлоя, как моя невеста, — развёл я руками.

— А я не невеста? — прищурилась на меня Кудряшка.

Вообще — тут скорее порадоваться стоило бы: просто первая более ли менее нормальная реакция от Арвинг за всё время после моего возвышения, ну, кроме первого дня, само собой, да и там… В общем, меня от её «как пожелает дюк Ульвер» несколько коробило.

— А я не знаю, — честно ответил я. — Желания к сближению ты не проявляла, я — не навязывался. Сама для себя ответь на этот вопрос.

— Благо Рода…

— Говорил уже — благо Рода можно достичь несколькими способами. И заставлять себя выходить за меня — не единственный.

— Простите, глава, но у меня возникает ощущение, что вы хотите от меня избавиться! — выдала эта… девица.

Ну охренеть, блин: даю ей возможность выбора и решать, как ей жить… А она тут устраивает мелодраму: «избавиться» блин! Вот реально начинают появляться мысли, что стоит так и поступить. В смысле подобрать кого-нибудь, полезного Роду, да поженить на Кудряшке дурацкой. Вот пусть ему мозг и клюёт!

— Арви, мы же поговорили, — укоризненно начала было Хлоя, но Кудряшка, похоже, закусила удила.

Ну, в смысле носик задрала, смотри на меня с вызовом… Вот просто слов нет — нашла, чтоб его, время! И вообще — дур… очка, ладно уж. Но глупости поведения это не отменяет!

С другой стороны — посылать всё в туда, куда всё это послать ОЧЕНЬ хочется — мне не стоит. Сама ситуация — несвоевременная и дурацкая. Но на текущий момент — нас никто смертью не убивает. И чем-то другим тоже не убивает, что не может не радовать.

А Кудряшка, при всех прочих равных — часть моей жизни. Насчёт того, что она будет спутницей жизни — у меня всё больше и больше сомнений. Впрочем тут надо говорить и думать, а то я сам как Кудряшка дурацкая. То есть: она мне ставит в претензии то, что с ЕЁ точки зрения я делаю не так (как ОНА это понимает). Но я-то делаю то же самое, как понимаю уже я! И, прежде чем принимать хоть сколь бы то ни было важное решение — надо ПОНЯТЬ, что привело к текущему разговору. Ну и претензиям, ситуации и вообще. А для этого — говорить, честно и откровенно.

В общем — стал выспрашивать надутую девицу как, по её мнению, «так». И, для начала, Кудряшка ввела в меня в ступор, сказав что «обижена тем, что ей пренебрегли»! Бред какой-то, это я на «я должна перебраться к вам, согревать ложе?» должен был, радостно подпрыгивая, согласится? Бред какой-то… Хотя Хлоя тут действительно помогла — тараторя со страшной силой она начала разъяснять, где мы друг друга не понимаем и в чём. Потом — описали позиции друг друга. Я — откровенно, Кудряшка — вроде бы тоже.

Выходило именно непонимание побудительных мотивов друг друга, терминологии и всякого такого. Хотя и мнение Кудряшки, что я должен был «проявлять больше настойчивости» — дурацкое. Но и моё, насчёт «высказался и пусть сама решает»… Нет, верное, безусловно. Только Ульверы — патриархальный Род, по культуре и традициям. И с точки зрения Арвинг — я вот ВООБЩЕ никак не проявлял и не обозначал к ней интереса, как к женщине. То, что было до моего становления дюком — она воспринимала то как издевательства врага, то как попытку «завербовать и переманить на свою сторону» в конфликте за Род. А после — сказал «ну трахну, если ты очень захочешь и будешь долго уговаривать». Не так, конечно, но близко к тому.

Совершенно дурацкая ситуация, причём как я понимаю — сам то я Кудряшке не противен, а уж после Хъельма, который её и вправду собирался того и этого после Академии — так и вообще подарок. Который её, с её точки зрения, игнорировал, не замечал, общался заносчиво и вообще держал за пустое место, мда.

— Ситуация — бредовая, — подытожил переговорный процесс я. — Все хотели как лучше, а получилось как всегда. Ну, хорошо что разобрались. Так, Арвинг — ты мне нравишься, я тебе это говорил. И всё что тогда сказал: насчёт узнать друг друга, всё такое — не попытка «избавится», а правда. Но раз уж так — выходишь за меня замуж и точка! — для наглядности стукнул я по столу кулаком.

— Как пожелает глава Рода, — склонилась девчонка, причём улыбаясь краем рта, довольно блин!

Ну и… ладно. Будем узнаваться в процессе, махнул я рукой на свои «правильные мысли, как надо с девчонками обращаться».

— А когда? — заинтересованно уставилась она на меня, стрельнув глазами на Хлою.

— На Ульвеюле, сразу как только вернёмся на планету. До конца года не так много осталось, в Академии — точно не стоит. И вообще.

— И с Хло тоже? — уточнила Кудряшка.

— А сейчас что будет? — отпарировал я.

— Свадьба, но Имперская. А по нашим традициям…

— Можно и ещё раз, — махнул рукой я.

— Праздник проведём втроём?

— Я не против, — высказалась Веснушка.

— Давайте уж как-нибудь сами решите, — огрызнулся я, думая прервать эту «свадебно-очерёдную» комедию. — У нас вообще-то… Вот чертовщина!

— Что такое, Гален? — поинтересовалась Веснушка, да и Кудряшка уставилась вопросительно.

— Да со Стальными, — вздохнул я. — Союз Родов, они по сути Ульвеюл от захвата и разорения спасают, сами видели, — на что девицы покивали. — Надо там на ком-то там женится, причём сразу после занятий. Совсем из головы вылетело, — вздохнул я.

— Рассказывай всё, — требовательно уставилась на меня Хлоя, поддержанная требовательным взглядом Арвинг.

Кажется я попал, не без иронии отметил я, с приподнятой бровью и ехидным выражением на физиономии разглядывая девиц. Кудряшка не выдержала первой, отвернулась и сделал вид, что она не причём и вообще — примерная девочка, хех. Веснушка продержалась дольше, но покраснела, смутилась и жалобно хлопая ресницами выдала:

— Пожалуйста?

— Да расскажу, нас это в общем-то всех касается, — не стал вредничать я.

Ну и рассказал про необходимость брака, невозможность брака с родственницей Олафа.

— А они все такие толстые⁈ — практически в один голос удивились девчонки.

— Стальные — не толстые, — слегка щёлкнул я Хлою по носику. — Ты аналитик. Нам демонстрировали голо космических боёв. Твои выводы?

— Маневренность штурмовиков… Уникальные гравкомпенсаторы? Сотня, а скорее больше, — зачастила Веснушка, думая вслух. — Маловероятно. Кроме того носитель — переделанный лихтер. Род Стальных — небогат, это очевидно. То есть это не технология. Значит они сами. Модификанты? — радостно уточнила она у меня.

— Угу, — кивнул я. — Насколько я знаю — все Стальные с младенчества растут на планете с тремя же. И модифицируются под эти условия.

— Если живут и растут — то у них должна быть аномальная устойчивость к перепадам тяготения.

— Не всякая техника выдерживать столько, сколько они.

— А значит — не жир… Мышцы, мышечный корсет, переразвитые мышцы конечностей, для нормального функционирования в условиях повышенной гравитации. И сердце — им нужно очень сильное сердце, не в три, а порядка пятикратно большей мощности.

— Видимо сердце, да и вообще кровеносная система подвергается модификации, наряду с костями и суставами, — поделился своими выводами я. — В общем, подобная «супруга» в процессе секса просто раздавит. Ну или сломает к чертям в куче мест, если будет ОЧЕНЬ нежна, — подытожил я.

Девчонки похмыкали, но явно впечатлились. Видимо женский вариант Олафа им тоже в качестве подруги-сосупружницы не очень нравился. А возможно — не слишком нравился Гален, размазанный тонким слоем или сломанный во множестве мест. Вкусы у всех разные, но в данном, конкретном случае наши предпочтения совпадали, хех.

— Гален, скажи, — задумчиво протянула Арвинг, теребя нижнюю губу — очень… просто очень жест.

Но и Хлоя — просто чудо и мне безоговорочно повезло! А если они ещё не будут ссориться и в мозг клевать — я даже готов простить Вселенной процентов десять… нет, пятнадцать! — её сволочизма по отношению ко мне.

— Та девица с мечом, которая смотрит на тебя как на сочный мясной окорок, Мари, кажется, — довольно стервозно продолжила она. — Которая меня чуть не прирезала, когда я извинялась за проступок Рода на Триумфе. Она из Рода союзного Стальным? Просто, насколько я поняла — тебя беспокоит именно неизвестность этого «залога союза»?